紮營第八日，沙塵暴終於在曙光剛照亮沙丘伏線時完全停息。

亞德里恩是被突如其來的劇烈震動晃醒的。他和另外五名隊友同時從睡袋中跳起，其中一位離帳門最近的男性哨兵睡眼迷濛，仍下意識地喚出自己的精神體──那是一隻半人高的大型獵犬。哨兵直接拉開了帳門，獵犬則是在帳門被拉開一道縫隙後就如閃電般竄了出去，等哨兵看清精神體傳來的一切後，他忍不住倒抽了一口氣。

其他人則不約而同竄到桌前校正收訊可能有點問題的無線電，確認是否有任何通知或指令。直到訊號逐漸清晰，他們也終於掌握了營區最新情報──喜憂參半。

好消息是在一道突然在他們的封鎖區出現的裂口底部出現了無人知曉的石碑，上面可能會有關於地宮的資訊。

壞消息是這道裂口撕裂了他們部分營區所在的地表，不少探勘隊員在恍惚睡夢中跌進數十公尺深的谷底，生死不明。

亞爾弗列德撩開帳篷，OMSI指揮站的人正在聯繫可以協助精神疏導的嚮導前往醫療帳，哪怕是像他們這樣的外部隊伍也被呼籲支援，十多名嚮導正腳步匆忙地從他們的營地前跑過。

「是因為剛剛的地震嗎？還是沙塵暴？」黑髮男人走到他身後，「你要過去幫忙嗎？」

亞爾弗列德轉頭看他，沒立刻回答，而是反問：「我們的人有折損嗎？」

「不是我們。」聞言，男人與他對視，「沒有，多虧了有你在，每隔一日就為他們進行疏導，他們才不至於受到沙塵暴的影響。」

男人又繞過他，不解地望向醫療帳的方向，「不過像OMSI這樣的大型組織，肯定也為每支小隊指派了嚮導，不應該這麼大動作地向外部尋求支援。」

亞爾弗列德聳肩，「那只能說明剛剛的搖晃帶來的意外損失更大。震源應該是另一個方向，也許有什麼東西出現了，我們的情報不夠。」

黑髮男人回頭向營帳裡的其他隊友打了幾個手勢，讓他們準備好前往探索。但亞爾弗列德拉住他偏頭朝男人露出微笑，「先別急，我去醫療帳幫忙，換點情報回來。」

「我們可不會在原地坐等成果送上門來。」男人沒有理會他，而是撥開他的手，兀自返回營帳內整理自己的裝備。

亞爾弗列德亦步亦趨跟在他身後，聞言只是聳聳肩，顯然也知道自己會得到什麼樣的答覆。他抓起自己睡袋旁堆著的後背包，「好吧，那你們先過去看看現場的情況，我晚點到那邊跟你們匯合。有額外的情報也方便決定怎麼行動。」

男人背對著他，朝亞爾弗列德揮揮手當作回應。

他們原本打算按照瑟拉菲娜隊長透過無線電傳來的指令前往裂谷匯合探查，然而才剛步出帳篷，亞德里恩就發現了營帳周圍的異樣──帳篷附近有幾行凌亂的鞋印，詭異的是其中一串腳印筆直朝著北面沙丘延伸，而且似乎還不只一人。

隊友們圍了上來，面對彼此疑惑的眼神，每個人都老實交代了昨夜入夜後到今天早晨接到指令的行蹤。沙塵暴在清晨才止歇，幾乎所有人都是被震動搖醒，只有兩位在沙暴停息後離開帳篷解手，但他們表示兩人都是往西面移動。撇除朝向北面的那串詭異腳印之外，八行往西面來回的鞋印倒是能夠證實這個說法。